Auf dem Mac verwende ich als Vorschau- und Preview-Applikation Marked und genau über die Verwendung vom Marked in Verbindung mit einem normalen Texteditor habe ich das weiter unten eingebettete Video gemacht.

Aber vielleicht zuerst ein kurzer Überblick darüber was Markdown eigentlich macht und wozu man es braucht.

Markdown

Markdown ist eine einfache Markup-Sprache die von John Gruber erdacht wurde um, vermutlich vornehmlich sich selbst, das Bloggen zu erleichtern. Jeder der sich schonmal im Backend eines heutigen CMS-basierten Blogs eingeloggt hat kennt die lustigen Rich-Text-Editoren die man dort präsentiert bekommt um seine Artikel zu verfassen. Jeder der schonmal versucht hat dort einen längeren Artikel zu geschrieben hat wird früher oder später Flüche aller Art gen Himmel ausstoßen und diese Editoren verdammen.

• manchmal fressen sie Absatzmarken
• Aufzählungen bröseln auseinander
• Code-Blöcke funktionieren mal und mal nicht
• …und spätestens wenn man versucht offline zu arbeiten wird die Sache sehr unterhaltsam

Marked ist also angetreten um das verfassen von Text in einfachem HTML (Styles und so weiter werden ja über CMS automatisch hinzugefügt) zu erleichtern. Daher kann man beispielsweise Links einfacher setzen, Aufzählungen und Überschriften sowie einfach Textmarkierungen wie kursiv oder fett sind sehr schnell und ohne Griff zur Maus, aber eben auch ohne HTML-Tags, zu bewerkstelligen.

Den “Quell-Text” zu diesem Artikel sieht man zum einen im Video, aber ich hab ihn euch hier auch nochmal zum direkt anschauen verlinkt.

Marked

Marked ist ein kleine Mac-Anwendung aus dem Mac-AppStore die zum einen Markdown-Übersetzer enthält, als auch ein schnelles HTML-Preview ermöglicht. Die Software bekommt durch einfaches Drag’n’Drop ein File zur Überwachung gereicht und zeigt fortan jedesmal wenn dieses (Text-)File gespeichert wurde eine aktualisierte Vorschau an.

Ist man mit seinem Artikel fertig läßt man sich von Marked die HTML-Repräsentation des Artikels in die Zwischenablage kopieren und fügt diese im Backend der Website einfach nur noch ein. Schon ist der Blogpost fertig zur Veröffentlichung.

http://www.youtube.com/watch?v=Ed–1BNo-zA

Windows

Auch unter Windows gibt es natürlich Editoren die Markdown unterstützen, dazu habe ich mir kürzlich Writemonkey angesehen und für sehr tauglich befunden.

Wie soll es einem auch anders gehen wenn man als Wettervorhersage für die nächsten Tage auf seinem Desktop das folgende erspäht:

Ich hoffe der Wetterbericht liegt mal wieder daneben.

Gleich noch ein Disclaimer vorneweg:
Bevor es Gerüchte gibt: Das hier ist keine bezahlte Werbung, ich krieg keinen Penny von denen, ich wollte nur mal kurz über meine Erfahrungen mit dem Dienst berichten.

That said, los gehts:

Man lädt den Installer (7,16 MB) von deren Webseite runter und installiert den, ja wie soll ich das nennen, Treiber vielleicht. Ein Programm jedenfalls das eigentlich nichts macht außer im Systemtray rumzusitzen und für die Syncronisationsfeatures zu sorgen. Gleichzeitig wird auf dem Rechner im Homeverzeichnis des Benutzers ein Verzeichnis namens My Dropbox angelegt über den diese Software absofort wacht. Dieses Verzeichnis an sich ist erstmal wie jedes andere Verzeichnis auf der Festplatte auch – Dateien die dort hineinkopiert werden verhalten sich nach wie vor exakt wie vorher. Der einzige Unterschied ist das nun alle Dateien hier (rekursiv) auf die Internetfestplatte kopiert werden, automatisch und im Hintergrund. Ein kleines Symbol das an das eigentliche Icon unten rechts angefügt ist zeigt dabei an ob die Synchronisation bereits fertig ist, oder noch nicht. Mit einem Klick auf das Trayicon kann man auch nachschauen wieviele Dateien noch synchronisiert werden müssen und wie lange das vermutlich noch dauert.

Hier sind offensichtlich noch 34 Dateien in dem Internetspeicher die noch nicht hier in auf meinem Rechner waren.

Mehrere Rechner

Das bringt uns zu der Frage – wie sind die da hingekommen – und damit wird es spannend. Das ganze funktioniert nämlich mit mehreren Rechnern und über eine Weboberfläche. Die Dateien die in dem oberen Screenshot runtergeladen werden sind Daten die ich heute im Büro in meine Dropbox geworfen habe und die jetzt automatisch runtergeladen werden, ohne das ich dazu noch irgendwas klicken musste. Wenn man in den Ordner reinschaut während der Synchronisation sieht das in meinem Fall so aus.

An den kleinen grünen Häkchen sieht man die Ordner die komplett synchronisiert wurden und an den blauen Kreisen eben die, bei denen es noch nicht fertig war. Nachdem der Vorgang abgeschlossen ist sind dann alle 3 Speicherorte synchron. Der Ordner auf meinem privaten Rechner, der im Internetspeicher und der auf meinem Rechner im Büro. Natürlich kann man noch mehr Rechner zu diesem Muster hinzufügen.

Der Client ist für Windows XP/Vista und Mac OS Tiger/Leopard verfügbar. Offiziell läuft die Software nicht unter Windows 2000, ich habs trotzdem getestet und es funktioniert, bislang ohne sichtbare Probleme. Ein Linuxclient ist ein Arbeit, aber noch nicht verfügbar.

In der derzeit laufenden Beta-Phase hat man 2 GB Speicherplatz zur Verfügung, das soll für Beta-Accounts auch nach der Beta-Phase so bleiben, es wird dann Free-Accounts geben (wohl mit 1GB) und gegen Cash dann eben noch mehr Speicherplatz.

Weiterhin lassen sich z.B. auch Bilder in bestimmten Unterordnern freigeben, das geht ganz einfach im Dropbox-Ordner existiert ein Unterverzeichnis Public und wenn man hier eine Datei hineinkopiert und im Kontextmenü selbiger Dropbox->Copy public link auswählt so hat man einen URL zu diesem File den man z.B. per Mail oder was immer verschicken kann.

Dropbox hat noch weitere Features, man kann Ordner mit Bildern als Photogallery mit anderen Usern teilen und gelöschte oder geänderte Dateiversionen wiederherstellen, man kann den gesamten Inhalt seiner Dropbox auch über eine Weboberfläche verwenden (die im übrigen immer sehr cool mitloggt was sich in der Dropbox zuletzt verändert hat) und noch so einiges mehr. Diesen Part hab ich noch nicht intensiv ausprobiert, die Public Link-Sache jedenfalls funktioniert extrem praktisch und auf Anhieb.

Datenübertragung

Die Datenübertragung zur und von der Box geht im Hintergrund relativ schnell von statten. Auch wenn Sie bei mir selten die Bandbreite meines Anschlusses richtig ausfährt – selbst die bei Dropbox in der FAQ erwähnten 70% des Anschlusses hab ich nur selten beobachtet. Dennoch: Dropbox verwendet z.B. bei geänderten Dateien ein Binary Diff, es ermittelt also erstmal nur die Änderungen und übertragt dann nur den Unterschied. So läßt sich die übertragene Datenmenge gering halten und es ist schnell alles wieder synchron. Wenn man natürlich 500 MB Kram reinwirft dann müssen 500 MB übertragen werden, da kann Dropbox nicht hexen und das dauert selbst einem schnellen 6000er oder 16000er Anschluß ein stattlichen Weilchen.

Fazit

Das macht Spaß ist mein Fazit! Ich brauche jetzt keinen USB-Stick mehr um Files von meinem Bürorechner nach Hause mitzunehmen und/oder umgekehrt. Was zu wünschen wäre bleibt allem voran: Mehr Speicher! Natürlich kommt dann auch recht schnell bei einem selbst der Wunsch nach einem schnelleren Upload auf, dann wäre das vielleicht auch ein gutes Backupdevice. Außerdem hätte ich gerne einen Client mit mehr Einstellmöglichkeiten, warum muss der Sync-Ordner genau

C:\Dokumente und Einstellungen\robert\Eigene Dateien\My Dropbox

sein? Ich will das Festlegen können, genau wie ich gern diese 70% Bandbreitensache konfigurieren können würde. Aber alles in allem werd ich das jetzt sicher erstmal benutzen und Spaß macht es jetzt schon.

Das schönste was ich dieser Tage gefunden habe ist eine alte E-Mail Bill Gates’ die im Zuge der Ermittlungen (durch die EU) gegen Microsoft an die Öffentlichkeit kamen. Gates schrieb diese E-Mail im Jahre 2003 an einige Mitarbeiter bei Mircosoft um seine Erfahrungen (oder eher Frustrationen) mit gewissen Microsoftprodukten zu dokumentieren.

Das was am deutlichsten in dieser Mail zu Tage tritt ist die Tatsache das Gates bei der Benutzung seiner Software die gleichen Frustationen erlebt wie alle von uns. Irgendwas funktioniert nicht und keiner weiß warum – jeder kennt das – er auch.

Hier meine Favoriten aus der Mail:

(von mir mal eben frei aus dem englischen übersetzt, ohne Gewähr für Korrektheit)

[...] This site is so slow it is unusable. [...]

(über die Microsoft-Downloadseite, Anm. d. Verf.) [...] Die Seite ist so langsam, es ist nicht zu benutzen. [...]

[...] I tried scoping to Media stuff. Still no moviemaker. I typed in movie. Nothing. I typed in movie maker. Nothing.
So I gave up and sent mail to Amir saying – where is this Moviemaker download? Does it exist?
So they told me that using the download page to download something was not something they anticipated. [...]

Ich hab versucht die Media Sachen zu überblicken, immer noch kein Moviemaker. Ich hab movie eingetippt, nichts. Ich hab movie maker eingetippt, nichts. Also hab ich aufgegeben und eine Mail an Amir geschickt und gefragt: “Wo ist der Moviemaker Download? Existiert der überhaupt?”. Die sagten mir dann, dass das Verwenden der Downloadseite um etwas herunterzuladen von Ihnen nicht vorgesehen war.

[...] In fact it is more like a puzzle that you get to solve. [...]

Genaugenommen ist es mehr so ein Puzzle das man lösen muss.

Das geht dann noch zig Absätze lang so weiter (die komplette Mail in engl. kann man bei seattlepi.com nachlesen). Er wird dann gezwungen ein Windows Update durchzuführen, hat auch damit so seine Nervfaktoren kriegt es aber hin. Den Moviemaker hat er dadurch aber immer noch nicht. Er schließt am Ende mit den Worten:

[...] So after more than an hour of craziness and making my programs list garbage and being scared and seeing that Microsoft.com is a terrible website I haven’t run Moviemaker and I haven’t got the plus package.
The lack of attention to usability represented by these experiences blows my mind. I thought we had reached a low with Windows Network places or the messages I get when I try to use 802.11. [...]

Nach mehr als einer Stunde dieses Wahnsinns und dem schrotten meiner Programmliste, nachdem ich Angst kriege und sehe das microsoft.com eine schreckliche Webseite ist hab ich immer noch nicht Moviemaker starten können und auch kein PlusPackage. Der Mangel an Aufmerksamkeit für Usability der durch diese Erfahrungen zu Tage tritt verblüfft mich. Ich dachte wir hätten den Tiefpunkt mit Windows Network Places erreicht oder mit den Meldungen die ich kriege wenn ich versuche 802.11 (WLAN, Anm. d. Verf.) zu verwenden.

Kürzlich auf diese Mail angesprochen hat Gates gemeint das kaum ein Tag vergehen würde an dem er nicht solche eMails schreibt – das sei ja schließlich sein Job.

(via: seattlepi.com)